Sua saúde intestinal pode ser afetada por nanopartículas de aditivos alimentares

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Aditivos alimentares comuns conhecidos como nanopartículas de óxido metálico podem ter efeitos negativos na saúde intestinal, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Binghamton, Universidade Estadual de Nova York e Universidade de Cornell.

Gretchen Mahler, professora de engenharia biomédica e vice-reitora interina e reitora da Escola de Pós-Graduação, trabalhou em colaboração com pesquisadores da Cornell para estudar cinco dessas nanopartículas. Suas descobertas foram publicadas recentemente no Journal of Antioxidants.

"Eles são todos aditivos alimentares reais", disse Mahler. "O dióxido de titânio tende a aparecer como um agente branqueador e abrilhantador. O dióxido de silício tende a ser adicionado aos alimentos para evitar que grude. O óxido de ferro costuma ser adicionado às carnes, por exemplo, para manter aquela cor vermelha. E o óxido de zinco pode ser usado como conservante porque é antimicrobiano."

Para testar essas nanopartículas, Mahler e Elad Tako, autor sênior e professor associado de ciência alimentar na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida em Cornell, usaram o trato intestinal de galinhas. O trato intestinal de uma galinha é comparável ao de um ser humano; a microbiota que eles possuem e os componentes bacterianos têm muita sobreposição com a microbiota que você vê no sistema digestivo humano, disse Mahler.

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"Testamos uma série de nanomateriais aqui em Binghamton e analisamos coisas como absorção de nutrientes, expressão de enzimas e alguns dos marcadores funcionais mais sutis", disse Mahler.

As doses de nanopartículas testadas refletem o que normalmente é consumido por humanos. As nanopartículas foram injetadas no saco amniótico de ovos de frango de corte, que são criados especificamente para sua carne. Essas galinhas ficam maiores mais rapidamente, então os efeitos das nanopartículas são mais óbvios no início do desenvolvimento. O saco amniótico em um determinado estágio de desenvolvimento flui através do intestino da galinha.

"Quando eclodiram, colhemos tecido do intestino delgado, da microbiota e do fígado", disse Mahler. “Observamos a expressão gênica, a composição da microbiota e a estrutura do intestino delgado”.

Os pesquisadores descobriram mais efeitos negativos com dióxido de silicone e dióxido de titânio. Eles também descobriram que as nanopartículas afetaram o funcionamento do revestimento intestinal da galinha (chamada membrana da borda em escova), o equilíbrio das bactérias no trato intestinal e a capacidade das galinhas de absorver minerais.

As outras nanopartículas tiveram efeitos mais neutros, ou mesmo positivos. O óxido de zinco parece apoiar o desenvolvimento intestinal ou mecanismos compensatórios devido a danos intestinais. O óxido de ferro poderia potencialmente ser usado para fortificação de ferro, mas com alterações potenciais na funcionalidade e saúde intestinal.

Mahler não quer sugerir que essas nanopartículas precisam ser completamente removidas de nossas dietas. A pesquisa deles visa fornecer algumas informações e permitir que as pessoas tenham uma melhor compreensão do que realmente há nos alimentos que consomem.

"Estamos comendo essas coisas, então é importante considerar quais poderiam ser alguns dos efeitos mais sutis", disse Mahler. “Desenvolvemos esses modelos instintivos em torno desse problema para tentar entendê-lo, e essa colaboração, em que temos esses métodos complementares para tentar analisar o problema, foi bem-sucedida”.

Referência: Cheng J, Kolba N, García-Rodríguez A, Marques CNH, Mahler GJ, Tako E. A exposição a nanopartículas de óxido metálico de grau alimentício altera populações microbianas intestinais, funcionalidade e morfologia da membrana da borda em escova, in vivo (Gallus gallus). Antioxidantes. 2023;12(2):431. doi: 10.3390/antiox12020431