Como é doce: tudo sobre adoçantes

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Seja para reduzir o número de calorias que consomem ou por qualquer outra razão, algumas pessoas escolhem adoçantes diferentes do açúcar. Adoçantes como aspartame, sucralose e substâncias derivadas da estévia, por exemplo, são ingredientes amplamente utilizados em alimentos e bebidas comercializados como "sem açúcar" ou "diet". Alguns dos produtos também estão disponíveis para uso doméstico para assar ou cozinhar ou para adoçar café, chá ou outras bebidas. Você pode ter ouvido esses adoçantes chamados de substitutos do açúcar.

Alguns adoçantes são feitos para serem muitas vezes mais doces que o açúcar, então você não precisa usar muito. Isso significa que os adoçantes, ao contrário do açúcar, mel ou melaço, adicionam poucas ou nenhuma caloria aos alimentos e bebidas que dão sabor. Além disso, os adoçantes geralmente não aumentam os níveis de açúcar no sangue.

Adoçantes, como outros ingredientes adicionados aos alimentos nos EUA, devem ser seguros para consumo de acordo com a Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos.

As empresas que desejam comercializar um novo aditivo alimentar, ou usar um já aprovado de maneira diferente, devem primeiro buscar a aprovação da Food and Drug Administration dos EUA. A FDA determina se o ingrediente é seguro para o uso pretendido com base na ciência disponível mais recente. A agência também estabelece um nível aceitável de ingestão diária (IDA). Uma IDA é a quantidade de uma substância considerada segura para consumo diário ao longo da vida de uma pessoa.

De acordo com a lei, um ingrediente não precisa passar pelo processo de aprovação de aditivo alimentar do FDA antes de ser comercializado se o uso do ingrediente for "geralmente reconhecido como seguro" (GRAS) por especialistas qualificados apropriados. O uso de um ingrediente que é GRAS deve atender aos mesmos padrões de segurança de um aditivo alimentar aprovado pela FDA. Se uma empresa concluir que o uso específico de um adoçante é GRAS, ela pode enviar suas informações ao FDA por meio do Programa de Notificação GRAS do FDA.

Desde a década de 1970, o FDA aprovou seis adoçantes como aditivos alimentares. Esses adoçantes são 200 a 20.000 vezes mais doces que o açúcar, dependendo da composição do produto.

Evidências científicas continuam a apoiar a determinação do FDA de que o aspartame é seguro para a população em geral quando usado sob as condições de uso aprovadas. No entanto, pessoas com um distúrbio genético raro chamado fenilcetonúria (PKU) devem evitar ou restringir o aspartame. Ele contém um aminoácido chamado fenilalanina, que pode se acumular em pessoas com PKU porque seus corpos têm dificuldade em processá-lo. Os recém-nascidos são rotineiramente testados para PKU usando um teste de "picadinha no calcanhar" antes de deixarem o hospital.

Os alimentos que contêm aspartame devem incluir uma declaração para informar as pessoas com fenilcetonúria de que o produto contém fenilalanina.

Para obter mais informações, consulte Aspartame e outros adoçantes em alimentos.

Além dos seis adoçantes aprovados como aditivos alimentares, o uso de três adoçantes é geralmente reconhecido como seguro. Eles são feitos de plantas ou frutas e, como os aditivos alimentares aprovados, são muitas vezes mais doces que o açúcar. Eles são:

Álcoois de açúcar são outro tipo de adoçante. Os álcoois de açúcar são tão doces, ou menos doces, que o açúcar e são ligeiramente mais baixos em calorias.

Álcoois de açúcar são carboidratos que são como açúcar e álcool (não o tipo de álcool encontrado em bebidas alcoólicas). Os álcoois de açúcar não promovem a cárie dentária nem causam um aumento súbito da glicose no sangue. Eles são usados ​​principalmente em doces sem açúcar, biscoitos e gomas de mascar.

Exemplos incluem sorbitol, xilitol, lactitol, manitol, eritritol e maltitol.

Outros ingredientes que você pode encontrar no rótulo dos alimentos são açúcares que são metabolizados de maneira diferente dos açúcares tradicionais, como a sacarose.

Embora esses açúcares atendam à definição química de açúcar, eles são usados ​​pelo corpo (metabolizados) de maneira diferente dos açúcares tradicionais. D-alulose (também conhecida como D-psicose), D-tagatose e isomaltulose são geralmente reconhecidas como seguras.

Embora esses adoçantes sejam considerados seguros para os usos pretendidos, algumas pessoas podem ter uma sensibilidade particular ou reação adversa a qualquer substância alimentar. Fale com o seu profissional de saúde se estiver preocupado com uma reação alimentar negativa.